世界最大蜂
什么是奇迹?当一种生物被认为已经灭绝,其标本也被炒到9000美元之后,你突然在现实世界发现了它。对你来说,这就是一个奇迹;对那个买标本的人来说,可能也是一个奇迹……吧?今天,小米姐姐要给大家介绍的这种生物呢,就是下面这只大昆虫,世界上最大的蜂——华莱士巨蜂 (Megachile pluto)。
华莱士巨蜂极为罕见,先前为人所见只有两次记录。一次是1858年,英国自然科学家、探险家、进化论的共同作者阿尔弗雷德·罗素·华莱士(Alfred Russel Wallace)在印尼的Bacan岛发现了这种蜂,因此,它们就以华莱士的名字命名。在那之后,它们就销声匿迹了,直到1981年,昆虫学家亚当·梅塞尔(Adam Messer)重新发现并观察到了它们的一些行为,比如:雌蜂会在白蚁丘上筑窝,窝的材料是它用自己的大下巴收集而来的有黏性的树脂——
这既造了窝、又可以防止白蚁的侵入。但自那以后,这个物种的状况就不为人知了,以至于人们过去都在担心它们可能已经灭绝了。
2019年初,专门研究蜜蜂的自然历史摄影师克雷·博尔特(Clay Bolt),追溯华莱士的足迹,带队到北摩鹿加群岛寻找这种巨蜂,终于在5天计划时间的最后一天,找到了华莱士巨蜂的蜂巢。这个蜂巢位于一个白蚁窝中,里面有一只雌性华莱士巨蜂,博尔特在拍摄了照片之后,释放了这只巨蜂。
看!一只大蜂
“亲眼见到这只我们过去不确定是否存在的‘会飞的大块头’,令人惊叹!”克雷·博尔特说道。“看着这一物种有多美有多大,听着它从我头顶飞过时那巨大翅膀发出的嗡嗡声,简直难以置信。我的梦想就是利用这一发现,把这种蜂提升为印尼这一地区自然保护的象征。”目前,还没有针对买卖这一物种的法律保护。
作为世界上最大的蜂,它们的体型和一个成年人的大拇指差不多大。雌性华莱士巨蜂身长可达3.8厘米,翼展超过6厘米,雄性身长可达2.3厘米,因为体型巨大有“空中斗牛犬”之称。和一般的蜜蜂相比的话,它确实大很多。不信你看:
看这差距,“巨蜂”的名字,受之无愧
虽说是世界上最大的蜂,但其实它也没那么大。之所看着那么大,当然还和摄影师的拍摄角度有关系。众里寻他千百度的研究者开心坏了,对着它各种拍:
爬到架子上拍
对着它的家门口拍
这种蜂依赖原始低地森林里的树脂,以及树栖白蚁的巢穴,博尔特说道。然而,在印尼,农业对森林的破坏已经威胁到了这一物种与许多其他物种的栖息地。据全球森林监察(Global Forest Watch),2001至2017年期间,印尼的树木覆盖率下降了15%。研究团队希望与印尼当地共同发展出一个加强蜜蜂保护措施的计划,为此,他们已与当地的合作者展开对话,好在其他地区继续寻找巨蜂的身影。(文图综合自果壳网、科学网、戴维科学公众号)